중국의 ‘가짜 가족 대행 서비스’, 외로움이 만든 신(新) 산업의 민낯

가족은 삶의 기본 단위라고 여겨지지만, 현대 사회에서는 그 형태와 의미가 빠르게 변화하고 있다.
중국에서는 결혼 압박, 사회적 체면, 정서적 공백 등을 이유로 ‘가짜 가족 대행 서비스’라는 독특한 산업이 확산되고 있다.
이 서비스는 일시적인 감정적 위안을 넘어 사회 구조의 단면을 드러내고 있어 관심을 끌고 있다.

‘가족’도 대행하는 시대, 그 시작은 어디서 왔을까?

중국에서 ‘가짜 가족 대행 서비스(假家人服务, Fake Family Services)’가 화제를 모으고 있다.
이 서비스는 말 그대로 ‘돈을 주고 가족 역할을 연기해 줄 사람’을 고용하는 방식으로,
특정한 상황에서 부모, 배우자, 자녀 역할을 맡아주는 이들을 일시적으로 가족처럼 대하는 것이다.

이런 현상은 특히 중국의 도시화와 1인 가구 증가, 고령화, 결혼 기피 현상 등이 복합적으로 작용하면서 탄생하게 되었다.
처음엔 명절이나 결혼식에 데려갈 ‘가짜 애인’을 고용하는 사례에서 출발했지만,
최근에는 노부모의 외로움을 달래기 위한 ‘가짜 아들’, ‘가짜 손자’, 혹은 병원 진료 시 동행하는 ‘가짜 가족’까지 서비스가 세분화되고 있다.

누가, 왜 ‘가짜 가족’을 고용할까?

중국 사회에서는 가족 중심의 유교 문화가 뿌리 깊게 자리하고 있어, 특히 명절이나 중요한 행사 때 가족이 없다는 사실이 사회적으로 부담이 되는 경우가 많다.

1. 결혼 압박에서의 탈출구
2030대 젊은 층이 ‘가짜 애인’을 고용해 집에 데려가는 일이 대표적이다.
특히 춘절(설날)처럼 대규모 가족이 모이는 자리에서는 ‘결혼은 언제 하느냐’, ‘애인은 있느냐’는 질문 공세가 부담스러운 경우가 많다.
이에 대한 해답으로 ‘하룻밤 애인 역할’을 해줄 사람을 시간 단위로 고용하는 것이다.
가격은 지역에 따라 차이가 있지만, 하루에 약 5002000위안(약 10만~40만 원) 선에서 거래된다.

2. 외로움과 정서적 위안
노년층의 외로움을 달래기 위한 ‘가짜 자식’ 역할도 늘어나고 있다.
단순히 말벗이 되어주는 것을 넘어서, 함께 식사를 하거나 공원 산책, 병원 진료를 동행해 주는 수준까지 확대되었다.
이 서비스는 종종 ‘감정 노동’과 관련된 논란을 일으키기도 하지만, 실제 이용자들 중에는 정서적으로 큰 위안을 얻는 이들이 많다.

3. 병원, 법원, 회사까지… 다양해지는 역할
병원에서는 보호자 대행을, 법원에서는 ‘배우자’ 대동 요구에 따른 대리인 출석까지 이루어지는 등,
가짜 가족의 역할은 점차 실질적인 사회 활동의 일부로까지 확대되고 있다.

윤리적, 법적 문제는 없을까?

이 서비스는 아직 명확한 법적 규제가 없는 회색 지대에 존재한다.
중국 SNS 플랫폼이나 온라인 마켓에서는 버젓이 ‘가짜 가족 대행’ 광고가 게시되고 있으며,
주문자와 공급자가 직접 가격을 조율하는 방식으로 거래가 이뤄진다.

하지만 일부 상황에서는 이 서비스가 범죄에 악용될 가능성도 제기되고 있다.
예를 들어, 신분을 속이거나 위조된 가족관계로 금융 사기를 시도할 수 있고,
정서적 의존을 유도한 뒤 경제적 착취로 이어지는 사례도 드물지 않다.
이 때문에 일부 지방정부는 ‘사실상의 사기 가능성이 있다’며 플랫폼 모니터링을 강화하고 있으며,
향후 관련 법안이 정비될 가능성도 점쳐지고 있다.

가족이 아닌, 가족처럼… 그 이면의 진짜 문제

중국의 ‘가짜 가족 대행 서비스’는 단순히 특이한 사회 현상으로 보기엔 그 속이 복잡하다.
이 서비스가 성행한다는 사실은 곧 진짜 가족의 부재, 관계의 단절, 그리고 고립된 개인들이 많다는 것을 보여주는 단면이기도 하다.

기술이 발달하고 비대면 문화가 확산된 오늘날, 사람들은 점점 더 감정적으로 고립되고 있다.
그리고 그런 틈을 비집고 들어온 것이 바로 ‘관계의 대행 서비스’다.
가짜 가족이라는 개념은 역설적으로, 사람들이 여전히 관계를 원하고 필요로 한다는 증거가 된다.
결국 이 서비스의 존재는 사회적 구조의 변화와 함께, 인간의 본질적인 감정 욕구를 보여주는 현상이다.
단지 가족의 형태가 바뀌었을 뿐, 누군가에게는 그저 잠시라도 ‘누군가와 함께 있음’이 절실한 현실이라는 점에서 이 산업은 단순히 특이한 현상 이상으로 해석되어야 한다.

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중국에서 가족도 렌탈한다? ‘가짜 가족 대행 서비스’의 실체

중국에서는 명절마다 결혼을 재촉하거나 가족 간의 체면을 중시하는 문화로 인해 새로운 형태의 서비스가 등장했다.
바로 '가짜 가족 대행 서비스'라는 독특한 산업이다.
이 글에서는 이 서비스가 생겨난 배경, 이용자들의 목적, 그리고 사회적·윤리적 논란까지 자세히 들여다본다.

가짜 가족을 고용하는 시대

중국에서는 가족이 삶의 중심이자 체면의 기본으로 여겨진다.
하지만 도시화와 1인 가구 증가, 결혼 기피 현상이 확산되면서 명절이나 중요한 행사에서 가족의 부재는 큰 스트레스가 되고 있다.
이에 따라 생겨난 것이 바로 ‘가짜 가족 대행 서비스’다.
말 그대로 돈을 지불하고 부모, 자식, 연인 등 가족 역할을 대신해 줄 사람을 고용하는 것이다.
이 서비스는 단순한 퍼포먼스를 넘어서, 정서적 공백을 채워주는 수단이 되기도 한다.
특히 명절이 가까워질수록 관련 수요는 급증하며, 일부 지역에서는 플랫폼을 통해 정식 계약까지 체결되기도 한다.

이용자들은 왜 ‘가짜 가족’을 찾는가

1. 결혼 압박 회피용 ‘가짜 애인’
춘절이나 국경절 등 가족이 모이는 명절에 결혼을 하지 않았다는 이유로 부모에게 질책을 받는 경우가 흔하다.
이를 피하기 위해 일부 젊은층은 ‘하룻밤 연인’을 고용해 부모 앞에 데려간다.
보통 하루 이용료는 약 1000~3000위안 수준이며, 지역이나 역할에 따라 달라진다.
2. 외로운 노인을 위한 ‘가짜 자식’
도시에 홀로 남은 노년층이 증가하면서 이들을 위한 정서적 케어 서비스도 등장했다.
대리 자식은 함께 식사를 하거나 산책, 병원 동행 등의 역할을 수행한다.
일부는 주기적으로 방문하며 말벗이 되어주기도 한다.
3. 병원·법원에서 ‘가족 동반 필수’ 상황
입원 수속이나 공공 서비스 신청 시 보호자가 필요할 때, ‘가족 역할 대행’은 실질적인 수요로 이어진다.
심지어 결혼 상담소나 신혼부부를 위한 패키지 투어에 ‘가짜 배우자’를 동반하는 사례도 있었다.

서비스는 어디까지 가능한가?

이용 가능한 역할은 부모, 자녀, 형제, 연인 등 거의 전 범위에 걸친다.
이들은 실제 가족인 것처럼 행동하며, 말투와 태도까지 사전에 연습하기도 한다.
한 예로, 한 여성이 결혼식에 ‘가짜 아버지’를 고용해 팔짱을 끼고 입장했으며,
하객들 대부분이 그것을 눈치채지 못했다고 한다.
서비스 제공자는 주로 소셜 미디어나 채팅앱을 통해 연결되며, 일부 지역은 중개업체를 통해 계약서를 작성하기도 한다.
고객의 요구에 따라 외모나 말투, 행동 양식을 맞추는 경우도 있으며, ‘하룻밤 가족’이 아니라 ‘한 달 계약 가족’까지 확장된 사례도 있다.

윤리적·법적 논란도 피할 수 없다

이 서비스는 현재 중국 내에서 명확한 법적 기준이 없다.
이에 따라 몇몇 사례에서는 범죄로 악용되는 위험도 존재한다.
가짜 가족을 이용한 신분 위장, 금전 사기, 불법 체류 문제 등이 발생할 수 있으며,
정서적으로 의존하던 고객이 현실과 가상의 경계에서 혼란을 겪는 경우도 있다.
일부 사회학자들은 이 서비스를 “인간관계의 상업화”라고 비판하며,
관계의 본질이 붕괴될 수 있다고 우려를 표한다.
하지만 반대로, 정서적 돌봄의 틈을 메우는 기능적 역할로 평가하는 시선도 존재한다.

가짜 가족, 진짜 외로움의 반영

중국의 가짜 가족 대행 서비스는 단순히 이색적인 서비스로만 보기 어렵다.
그 배경에는 개인화된 사회, 고립된 인간관계, 그리고 관계의 형식만 남은 현대 가족 구조가 숨어 있다.
진짜 가족이 아닌 관계를 통해 진짜 감정을 나누려는 이들의 선택은 안타까우면서도 현실적인 모습이다.
결국 이 산업은 사회가 더는 정서적 관계를 제공하지 못할 때, 그 공백을 시장이 대신 채우는 결과라 할 수 있다.
우리는 이 서비스를 흥미롭게 소비하기보다는, 그 이면에 존재하는 사회적 고립과 인간의 정서적 필요에 더 주목해야 한다.
가짜 가족의 존재는 진짜 관계의 결핍을 보여주는 거울일지도 모른다.