고양이 발톱 긁는 행동, 이유와 대처법 알아보기

고양이가 소파나 가구에 발톱을 긁는 행동은 단순한 장난이 아닌, 본능적인 습관에서 비롯된 것이다.
보호자 입장에서는 가구 손상이 속상할 수 있지만, 그 이유를 이해하고 적절히 대응한다면 고양이와의 갈등도 줄일 수 있다.
이 글에서는 고양이의 발톱 긁기 행동이 어떤 의미를 담고 있는지, 그리고 이를 효과적으로 유도하고 관리하는 방법까지 함께 살펴본다.

가구 긁는 고양이, 왜 그럴까?

고양이가 벽지, 소파, 식탁 다리 등 특정한 장소를 발톱으로 긁는 모습을 본 적 있을 것이다.
처음에는 호기심으로 봤다가, 가구에 상처가 나기 시작하면 고민도 함께 깊어진다.
하지만 이 행동은 단순한 장난이나 스트레스 발산이 아니라, 고양이의 자연스러운 본능에서 비롯된 것이다.
이를 억지로 막거나 꾸짖기보다는, 그 이유를 알고 적절한 방법으로 유도해주는 것이 바람직하다.

고양이가 발톱을 긁는 이유

첫 번째 이유는 발톱 관리다.
고양이는 날카로운 발톱을 유지하기 위해 오래된 발톱껍질을 벗겨내는 행동을 한다.
긁는 동작을 통해 손톱의 날을 다듬고, 죽은 조직을 제거하는 것이다.
두 번째는 자신의 영역을 표시하기 위함이다.
고양이 발바닥에는 페로몬 분비선이 있어, 긁는 행동을 통해 자신의 존재를 주변에 알리는 역할을 한다.
즉, 긁는 자리는 고양이에게 있어 자신만의 사인이자 메시지판과 같은 셈이다.
세 번째는 스트레스 해소 또는 기분 전환이다.
갑작스러운 환경 변화, 지루함, 외부 소음 등으로 스트레스를 받은 고양이는 긁는 행동을 통해 심리적인 안정을 찾는다.

긁는 행동을 유도하고 관리하는 방법

고양이의 긁는 행동을 막는 것보다는 ‘어디에서 긁게 할 것인가’를 유도하는 것이 중요하다.
이를 위해 캣스크래처(스크래칭 포스트)를 사용하는 것이 가장 효과적이다.
고양이가 자주 긁는 위치나 동선 근처에 스크래처를 설치하면 자연스럽게 유도할 수 있다.
스크래처는 세로형, 가로형, 평면형 등 다양한 형태가 있으니 고양이의 습관에 따라 선택하는 것이 좋다.
또한 캣닙 스프레이를 뿌려 관심을 유도하거나, 스크래처를 긁을 때 간식을 주는 방식으로 긍정적인 학습을 형성할 수 있다.
기존 가구에 대한 관심을 줄이려면, 긁는 곳에 양면테이프나 시트지를 붙여 일시적으로 질감을 불편하게 만드는 것도 효과적이다.
그리고 정기적인 발톱 손질은 긁는 욕구를 줄이는 데 도움이 된다.
단, 너무 짧게 자르면 오히려 불편함을 느낄 수 있으니 적절한 길이 유지가 중요하다.

긁는 행동도 고양이의 언어다

고양이가 가구를 긁는 행동은 단순한 문제행동이 아니라, 자연스러운 표현 방식 중 하나다.
그 행동 속에는 발톱 관리, 영역 표시, 감정 표현이라는 다양한 의미가 담겨 있다.
보호자는 이 행동을 부정적으로만 받아들이기보다는, 고양이가 긁는 이유를 이해하고 대안을 제시하는 방향으로 접근해야 한다.
올바른 장소에 스크래처를 마련해주고, 정기적인 발톱 손질과 스트레스 해소 활동을 제공한다면 긁는 문제는 자연스럽게 완화될 수 있다.
결국 고양이의 긁는 행동을 통해 우리는 그들의 심리를 더 깊이 이해할 수 있으며,
그 이해는 더 나은 공존을 위한 중요한 열쇠가 되어줄 것이다.